Uma foto fascinante de dois camundongos muito diferentes mostra que drogas antienvelhecimento realmente funcionam.
Os cientistas deram a medicação para melhorar a juventude aos ratos, com alguns dos roedores sendo deixados com pêlo brilhante e olhos brilhantes.
Pesquisadores descobriram que dar aos roedores drogas antienvelhecimento – ou senolíticas (drogas usadas contra o envelhecimento celular) – prolongou a vida dos animais em 36% – o equivalente a cerca de 30 anos humanos.
Seis ensaios testando drogas senolíticas em humanos já estão em andamento e mais meia dúzia devem começar em breve.
Se for bem sucedida, a medicação que retarda o envelhecimento pode estar disponível em menos de dois anos, afirmam os pesquisadores.
Considera-se que o envelhecimento desempenha um papel no aparecimento de tudo, desde câncer e artrite até a doença de Alzheimer e do coração.
Isso sugere que existe um mecanismo comum por trás dos distúrbios dos "idosos".
Em vez de apenas tentar tratar uma doença, os cientistas estão agora procurando criar uma droga de amplo espectro que possa "desligar" o processo que desencadeia uma série de condições.
As drogas senolíticas atingem células senescentes - ou "zumbis" - que perderam a capacidade de se dividir.
Essas células estão "vivas", mas não funcionam, e não são removidas como normais pelo corpo.
Os camundongos no estudo receberam um coquetel de drogas senolíticas, que geralmente é usado no tratamento de leucemia, e a suplementação com a planta da quercetina, que é encontrada no chá verde, no vinho tinto e nas maçãs.
Quando outros cientistas transplantaram células senescentes em animais jovens, os animais mostraram sinais de envelhecimento e desenvolveram doenças relacionadas.
Mas a administração de drogas senolíticas elimina essas células envelhecidas, desencadeando o "suicídio" dessas células e fechando o suprimento de energia delas.
E as células são então substituídas por tecido saudável.
Um estudo também descobriu que a exposição de tecidos retirados de diabéticos obesos a drogas senolíticas fez com que suas células de gordura respondessem à insulina novamente.
Mas antes que as drogas senolíticas possam ser prescritas, elas devem primeiro ser testadas em testes em humanos.
Seis ensaios já estão em andamento e mais meia dúzia de outros estão previstos para começar no futuro próximo.
Um foi realizado em 14 pacientes mais velhos com fibrose pulmonar idiopática (por causa desconhecida), que faz com que os pulmões fiquem cicatrizados e dificulta a respiração.
Os resultados revelaram que apenas nove doses dos medicamentos ao longo de três meses melhoraram a velocidade de locomoção dos pacientes e até onde eles poderiam se mover, além de reduzir sua fragilidade.
Se os estudos continuarem a ser bem-sucedidos, os cientistas podem começar a analisar como os medicamentos senolíticos beneficiam aqueles com condições menores, como comprometimento cognitivo leve, fragilidade e incontinência.A pesquisa foi realizada pela Mayo Clinic, em Rochester, Minnesota, e liderada pelo Dr. James Kirkland, geriatra clínico e diretor do Centro de Envelhecimento Robert and Arlene Kogod.
